フラの誕生
フラが誕生したのは、古代ハワイの時代・・・
メアオリと呼ばれる朗唱者がメレオリ（朗唱）を唱えて神への祈り、
生活の知恵、神話、伝説などを表現していました。
歌と言っても、詩を詠み上げるような感じだったようです。
フラを伴う祈祷としてのメレ（歌）はメレフラと呼ばれ、
フラはメレの意味を表現するものとして誕生しました。
神への祈りを捧げる宗教的な儀式は、大変神聖なもので、
限られた男性のみが神殿（ヘイアウ）でメレオリ（朗唱）を唱え
太鼓やパフを叩きながらフラを踊っていました。
人前で踊るには、宗教的な儀式や語りを学び、歌や詩を
朗唱する者と踊り手が養成され、踊りをクムに認められると
身を清める「カプカイ」といわれる儀式を行い、ウニキ
（神前儀式： 卒業試験のようなもの）を行って初めて許されました。
フラが、はじめて人前で踊られたのは、ハワイ島プナ地区
ナナフキといわれていますが、これは、「Ke Ha'a La Pume」
というカヒコ（古典フラ）の中で詠われているところからきているようです。
このように、フラは、文字がなかった時代に神々の伝説や
先祖の話を伝えるコミュニケーション手段で、言葉では
伝えきれないものを、踊りで表現したものです。
海・山・花・大地・空・・・そして神々に感謝し、愛を込めて捧げる美しい踊りです。
通常、ダンスというと音楽に合わせるもので、言葉はほとんど意味をもちませんが、フラは詩を理解して踊る「言葉ありき」のダンスです。
踊り手は、メレ（歌）の内容・本質を理解して表現しなければなりません。したがって、ハワイ語に造詣が深いことが要求されました。
フラが、初めて文字で記録されたのは、大航海時代にイギリスのキャプテン・クックがハワイを発見した1778年にさかのぼります。日本は、まだ江戸中期頃で、ロシア船が蝦夷地（北海道）に来て開港を迫った頃です。
